L’alto contenuto di energia dell’onda ultrasonica generata in un liquido può essere utilizzato per il lavaggio industriale. Il fenomeno, denominato cavitazione, consiste nella rapida e continua formazione ed implosione di milioni di microscopiche bolle cariche di vapore (da non confondere con la formazione di bollicine d’aria).

L’azione meccanica delle violente onde d’urto causate dalle implosioni, combinata con una appropriata azione chimica del detergente, rimuove le impurità in ogni punto degli oggetti immersi nella vasca di lavaggio a ultrasuoni.